Voor het eerst heeft een paus een encycliek gewijd aan de ecologie. Paus Franciscus pleit voor een 'ecologische spiritualiteit', waarbij de natuur wordt beleefd als een medeschepsel van God en niet als een onuitputtelijke voorraadkamer vooor onze materiële behoeften. De paus haalt in het begin van zijn inleiding een gedeelte uit het beroemde Zonnelied van Sint-Franciscus aan: 'Geprezen zijt Gij (laudato si), mijn Heer, door onze Zuster, Moeder Aarde, die ons ondersteunt en leidt, en die allerlei vruchten voortbrengt met gekleurde bloemen en kruiden'. De encycliek telt zes hoofdstukken: 1) wat gebeurt er met ons gemeenschappelijk huis? 2) het evangelie van de schepping 3) de menselijke wortels van de ecologische crisis 4) integrale ecologie 5) lijnen voor oriëntering en actie 6) ecologische educatie en spiritualiteit
